Одним из стандартных элементов воинской амуниции был компас. На выставке представлен советский наручный компас, сконструированный Владимиром Николаевичем Андриановым (1875–1938). В.Н. Андрианов — советский военный картограф и художник. Он внёс значительный вклад в развитие картографии: разработал ряд карт и первые условные знаки для них, сконструировал артиллерийский прицел и войсковой компас, который позднее получил его имя. Кроме того, Андрианов участвовал в создании важнейших государственных символов и образцов печатной продукции: ему принадлежит авторство герба СССР (1923 год), а также рисунков первого советского червонца, транспортного сертификата, кредитного рубля и облигаций государственного займа первой пятилетки.
Представленный на выставке компас отличается продуманной конструкцией. Прибор имеет круглую форму и прочный корпус, закрытый прозрачным стеклом. Внутри расположена вращающаяся магнитная стрелка, закреплённая на игле. Основу рабочего механизма составляет круговая шкала, разделённая на 120 делений; цена одного деления — 3 градуса (или 50 малых делений в диапазоне от 0 до 50). Шкала снабжена двойной оцифровкой: внутренняя нанесена по ходу часовой стрелки — от 0 до 360 градусов с шагом в 15 градусов (каждые 5 делений шкалы), внешняя — против хода часовой стрелки, с шагом в 5 больших делений угломера (каждые 10 делений шкалы). Для ориентирования и снятия отсчётов на вращающемся кольце компаса закреплено визирное приспособление — мушка и целик, а также указатель отсчётов. Окантовка корпуса выполнена в виде циферблата, а сам прибор оснащён ремешком — благодаря этому компас крепился на запястье, что делало его удобным в обращении.
История компаса уходит корнями в глубокую древность. Первые подобные приборы появились в Китае примерно во II веке до нашей эры. Имя конкретного изобретателя неизвестно: развитие компаса было коллективным достижением, совершенствовавшимся на протяжении многих веков. Постепенно знания о компасе распространились по миру: в XII веке о нём узнали в европейских странах, а к XIII веку европейские мореплаватели уже активно использовали этот прибор. Компас сыграл ключевую роль в эпоху Великих географических открытий. Согласно летописям, к концу XVI века компас был широко известен и применялся русскими мореплавателями.
Сегодня существует несколько видов компасов. Магнитные компасы работают за счёт магнитной стрелки. Гирокомпасы определяют направление, опираясь на вращение Земли, и не зависят от магнитного поля. Электронные компасы — современные устройства, использующие датчики для определения направления; нередко они встроены в смартфоны.
Экспонируемый на выставке наручный компас остаётся актуальным и в наши дни как образец инженерной мысли своего времени. Он поступил в музей вместе с другими экспонатами в 2000 году и занимает достойное место на выставке.
