На протяжении XVIII–XIX веков в устном народном творчестве получили широкое распространение истории о бравом солдате, который, спасая от разбойников царского охотника, сам того не зная, спас самого царя Петра. Сюжет этот бытовал в различных вариациях. Каждый рассказчик излагал легенду по-своему, добавляя те или иные подробности. Во 2й половине XIX века история неоднократно издавалась в виде лубочных картинок и небольших книжек для народа.

Книга под названием «Как солдат спас жизнь Петра Великого» без указания автора в 1880-е годы была у офеней в числе наиболее ходовых лубочных изданий.

Повесть издавалась и переиздавалась у самых видных лубочных издателей и книготорговцев. В Товариществе И.Д. Сытина эта книга впервые вышла в 1886 г. и затем неоднократно переиздавалась.

Вообще же в период с 1849 по 1917 год известно 28 изданий, авторских и анонимных. Выявлены фамилии или псевдонимы семи авторов.

Одним из первых авторов литературного переложения известного сказочного сюжета является Иван Захарович Крылов (1816–1869) — писатель, перу которого принадлежит множество лубочных произведений духовно-исторического содержания.