Кабинетный рояль был сделан в Санкт-Петербурге, настроен в Москве и отреставрирован в Казани, где занимает центральное место раздела экспозиции «Ф.И. Шаляпин и Казань». Тридцать лет инструмент стоял в московском доме Фёдора Шаляпина, был свидетелем всех его репетиций, импровизаций и домашних концертов.

За этим роялем Фёдор Шаляпин занимался теорией и гармонией музыки с Сергеем Рахманиновым, разучивал арии из опер, романсы и любимые народные песни. Вечерами Рахманинов играл на этом рояле партии из балета «Щелкунчик», аккомпанировал хору Русской частной оперы Мамонтова и арию Зибеля из «Фауста» другу артиста, художнику Константину Коровину.

Именно меценат Савва Мамонтов первым разглядел большой талант Шаляпина, пригласил его в свою оперу и дал полную свободу действий, костюмов и репертуара. В мемуарах «Маска и душа» Шаляпин вспоминал:

Фёдор Шаляпин отыграл в опере Мамонтова четыре успешных сезона и приобрел настоящую известность. Артист блестяще исполнил роли Ивана Грозного, Бориса Годунова, Сальери и параллельно репетировал Мефистофеля, которого ждал триумф в итальянском театре Ла Скала.

Черный рояль в это время находился в фойе московского театра Солодовникова, где размещалась Русская частная опера Саввы Мамонтова. В январе 1898 года в здании театра случился большой пожар, но инструмент удалось вовремя вывезти.

Савва Мамонтов подарил рояль Фёдору Шаляпину. Инструмент служил семье Шаляпиных много лет, переезжал по разным адресам. После эмиграции Шаляпина рояль стоял в его московском доме на Новинском бульваре, а позднее был передан дочери домашней портнихи семьи.

В музей рояль поступил в 1968 году благодаря первой жене артиста, Иоле Торнаги, и их старшей дочери Ирине Шаляпиной. В финале хрущевской оттепели в родном городе артиста была организована «Шаляпинская комната» — первая в СССР выставка, посвященная Фёдору Шаляпину, личность и наследие которого долгое время были под запретом советской пропаганды.