Резко меняется состав населяющих ее животных. Вымирают мамонты, гигантские олени, носороги, бизоны и другие животные ледникового периода. В лесах появились лоси, бурые медведи, кабаны, благородные олени, бобры, в озерах — рыба и водоплавающая птица. 

Уходила в прошлое культура палеолита, основанная на добыче гигантских животных приледниковья. Значительное место в жизни человека заняли охота на лесную дичь, рыбная ловля и собирательство. Изобретены были новые орудия охоты и рыболовства: лук и стрелы, сети, гарпуны и рыболовные крючки, челны и весла. 

Гарпун, или острога, — одно из самых примитивных устройств для ловли рыбы. Он представлял собой наконечник из кости или рога, который привязывали к древку. «Охотники просто били этим нехитрым устройством рыбу, пронизывая ее и вытаскивая из воды, при этом не выпуская древка из руки». Он представляет собой зазубренную палку из кости или дерева. Гарпун, созданный древним человеком, состоял из заостренного древка, иногда древко имело каменный или костяной наконечник, который фиксировался связывающей веревкой. Позже появились и металлические наконечники. Когда древние люди научились делать наконечники с боковыми зубцами, избавиться от засевшего в теле острия жертва уже не могла. 

Их делали из крупных костей, например из оленьих рогов, а северяне — из костей мамонтов и моржей. 

Занятие рыболовством в древности играло важную роль в обеспечении людей белковой пищей. Оно в меньшей степени, чем охота, зависело от сезонов и поэтому являлось более стабильным источником питания, во многом способствующим переходу населения к оседлости. Эти выводы получены на основе анализа археологических источников по разным эпохам, которые позволяют представить как состав добываемой рыбы, так и особенности использовавшихся снастей, а на их основе — способы рыбной ловли в разные исторические периоды.