Изданные в 1748 году «Опыты о человеческом познании» Дэвида Юма изначально представляли собой сборник эссе. Последующие издания выходили уже под заголовком «Исследование о человеческом познании»., а отдельные эссе были превращены в главы книги. Наш ум представляет для Юма предмет эмпирического изучения, область, в которой действуют законы столь же строгие, как и в природе. Эти законы имеют ассоциативную природу. Юм для современной аналитической философии стоит в одном ряду с Декартом и Локком, в первую очередь, благодаря его вкладу в анализ причинности: Юм дает формулировки сразу двух основополагающих сегодня теорий причинности, а именно, регулярностной и контрфактической. Также Юм является главным представителем классического компатибилизма. Глава «О свободе и необходимости» содержит эталонное изложение подобных взглядов на свободу воли. Юм показывает, что свободное действие предполагает необходимую связь с характером деятеля, то есть свобода предполагает детерминизм. Если наш мир был индетерминистичным, то свобода была бы невозможна.