Семья Чеховых была щедро одарена талантами, особенно художественными. Брат Николай учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества. Мария Павловна также увлеклась живописью. Она поступила в Строгановское училище, а затем продолжила обучение в частной студии Александры Александровны Хотяинцевой. Друзья-художники Константин Коровин, Валентин Серов и Исаак Левитан всячески помогали ей совершенствовать свой талант. Сестра писателя была необычайно одаренной. Сам Антон Павлович даже находил сходство ее холстов со своими литературными произведениями. Однако, самоотверженная забота о семье и брате не оставляла времени для живописи.

Этюды М.П. Чеховой изображают усадьбу Чеховых в деревне Мелихово и деревенские окрестности. Дом в Мелихове Антон Павлович приобрел для своей семьи в 1892 году. Первым делом, поселившись там, Чехов оказывал посильную помощь (в том числе материальную) в строительстве дороги и почты. К нему часто приезжали гости и самому писателю требовалось время от времени выезжать в Москву, а в восьмидесяти километрах от города бездорожье было полным. Такая же ситуация была и с почтой. В Мелихове ее попросту не было, а обширную корреспонденцию писателя необходимо было как-то получать и отправлять. За семь лет проживания в деревне, Чехов построил три школы, работал земским врачом, ездил по округе и принимал пациентов на дому.

Как видно на этюде, внешний вид усадебного дома очень скромен и прост. И это действительно было так. Дом в Мелихове, как следует из записок Чехова, был гораздо просторнее квартиры, в которой семья жила в Москве. Он являл собой теплый, светлый особняк с железной крышей, террасой и венецианскими окнами. Но, по признанию писателя, дом был построен давно, потолки его были низкими, да и «имел снаружи весьма глупый и наивный вид».

Однако, родители Антона Павловича в Мелихове были счастливы. Отец писателя взял на себя надзор за усадьбой, вел дневник, много молился. А мать, кроме заботы о детях, встречала и угощала гостей, поддерживала в доме порядок и теплую атмосферу.

Дом в Мелихове часто был полон гостей. Много работавший Чехов всегда находил время для многочисленных друзей и знакомых, приезжавших в имение. Гостиная нередко превращалась в импровизированную сцену, на которой пела романсы и оперные арии добрая знакомая писателя Лика Мизинова.

Жизнь Чехова в деревне ознаменована вдохновенной и плодотворной литературной работой. В этом имении писатель завершил «Остров Сахалин», создал «Мужиков», «Дом с мезонином», «Попрыгунью», «Черного монаха», «Ионыча», «Скрипку Ротшильда», «Палату № 6» и еще более сорока произведений.