В экспозиции историко-краеведческого музея города Полярный представлен типичный предмет поморского рыболовного промысла на Русском Севере — кухтыль, полый герметичный стеклянный шар, который использовался в качестве поплавка к различным сетям ставного и неводного типов для удержания их на плаву. Кухтыли широко использовались с середины XIX века до изобретения и массового выпуска пластиковых и алюминиевых поплавков и буев.
Наполненный большим объемом воздуха, стеклянный кухтыль имел большую грузоподъемность, хорошую плавучесть на поверхности воды и был хорошо заметен, в отличие от традиционных деревянных или пробочных поплавков, которые темнели, напитываясь влагой. Обычно количество кухтылей на сети исчислялось десятками, а их величина зависела от величины сетей — от 15 см в диаметре до полуметра и более.
Кухтыли пользовались огромным спросом, их выдували в многочисленных стеклодувных мастерских, как правило, из переработанного стекла или стеклянных остатков, то есть самым дешевым и быстрым способом. Часто само стекло было заполнено пузырьками, вкраплениями других цветов. Редкий кухтыль имел идеально ровную форму. Были они хрупкими, как любые стеклянные изделия. Для прочности рыбаки оплетали кухтыли крепкими веревками (оплеткой), затем прикрепляли, равномерно распределяя, к верхней подборе сети. Бывало, что для тяжелых сетей в качестве одного поплавка связывали несколько кухтылей вместе.
Представленный в экспозиции кухтыль достался жительнице села Умба Терского района Мурманской области Ю.Ф. Поповой от родителей-поморов. Он мог быть изготовлен в селе Умба или куплен на ярмарке в начале ХХ века. Сделан кухтыль из бутылочного стекла болотно-зеленоватого цвета (с небольшими немногочисленными пузырьками воздуха внутри самого стекла) способом свободного выдувания, когда предмет формируется мастером на глазок, без применения формы, с помощью выдыхаемого из легких воздуха и манипуляций с трубкой. Место отшиба заплавлено стеклом в виде нашлепки диаметром 5 см с неровным следом запайки. Стеклянные кухтыли, выскользнувшие из оплетки много лет назад, все еще можно найти на берегах морей и океанов, особенно там, где люди бывают нечасто.
