«Букет цветов в белой вазе» Матисс написал летом 1909 года, работая в Кавальере, небольшом городке на берегу Средиземного моря. Картина исполнена быстро и широко; заметно, что художник, работая жидкими красками, наносил их на незагрунтованный холст пятнами, без подготовки.
Уже в августе Матисс сообщил Сергею Щукину, что оставил «Цветы» на холсте формата № 40 для него. Коллекционер, безоговорочно соглашавшийся с решениями Матисса, в ответном письме с восторгом отозвался о предложении художника и, приняв его, попросил назначить цену за картину. Однако для выплаты необычно весомой суммы в 10000 франков понадобился почти год. Возможно, столь высокая цена отчасти стала отражением того влияния, которое оказал на парижский арт-рынок повышенный интерес Щукина к произведениям Матисса, ставшего востребованным и уважаемым мастером.
До продажи художник успел показать картину на Осеннем салоне 1909 года.
«Букет цветов в белой вазе» был в числе тех работ Матисса, из которых он вместе со Щукиным составил в 1911 году ансамбль Розовой гостиной. Картина заняла там одну из важных, центральных точек.
