Иконописный тип «Богоматерь Одигитрия» возник в I веке нашей эры. По преданию, его написал апостол Лука для епископа Феофила Антиохийского. Название сюжета возникло по имени древнего христианского храма Одигон в Греции, где и нашли первый такой образ. В переводе с греческого «Одигитрия» означает «Путеводительница». 

Грузинским древний образ назвали потому, что впервые его обнаружили в Грузии. В 1622 году, когда эту страну захватил шах Аббас, икону вывезли в Персию. Здесь икону выкупил русский купец Стефан Лазарев и привёз на родину. Образ передали в Черногорский монастырь недалеко от Архангельска. Местные мастера стали писать его копии — списки. Исследователи предполагают, что один из списков послужил образцом для иконы из Рыбинского музея.

Икону написали на деревянной основе с небольшим ковчегом — прямоугольным углублением для основного изображения. Дерево покрыли несколькими слоями клея и обтянули тканью редкого плетения — паволокой. Поверх неё нанесли левкас — смесь клея и мела — и отшлифовали.

Одежды Богоматери и Иисуса написаны киноварью и кармином. Насыщенный красный пигмент для киновари добывали из одноимённого ртутного минерала, а алый карминовый получали из насекомых — кошенили, которых на Руси называли червецами. Освещённые части одежды мастера выделили охрой — краской на основе ржавчины и глины. Чтобы получить светлый оттенок, охру разбавляли белилами. По краям мафория Богородицы иконописцы белилами нарисовали тонкое кружево.

Лики писали охрой разных оттенков. Чтобы придать изображению условный объём сначала наносили слой тёмной охры, а светлые части ликов покрывали светлой охрой.