Премьера комедии Николая Васильевича Гоголя «Ревизор» состоялась на сцене Александринского театра 19 апреля (по старому стилю 1 мая) 1836 года. Путь от замысла пьесы до ее постановки занял всего несколько месяцев. В январе Николай Васильевич Гоголь читал комедию дома у писателя Василия Андреевича Жуковского в присутствии многих известных литераторов, в том числе и подсказавшего идею комедии Пушкина. В марте цензура дала разрешение на постановку, и уже в апреле–мае «Ревизор» был показан в двух театральных центрах страны — сначала в Петербурге, а затем и в Москве.

Такое быстрое прохождение цензурных инстанций объясняется участием Жуковского. Как наставник цесаревича Александра Николаевича, Жуковский был вхож в царскую семью. Поэт лично позаботился о том, чтобы пьесу прочли императору по ролям, и убедил Николая I, что «в комедии нет ничего неблагонадежного, что это только веселая насмешка над плохими провинциальными чиновниками».

Премьера пьесы собрала полный зал и принесла театру немалую по тому времени сумму — 4220 рублей. В спектакле были заняты Иван и Елена Сосницкие, Варвара Асенкова, Петр Григорьев, Александр Мартынов, Александр Афанасьев и другие знаменитые актеры труппы.

Важным событием стало присутствие императора Николая I. Так, справа на полях афиши инспектор труппы Александр Храповицкий оставил комментарий:

Автор тем не менее остался постановкой недоволен.

Писателю особенно не понравилась игра Николая Дюра, в исполнении которого Хлестаков «сделался чем-то вроде целой шеренги водевильных шалунов».