В связи с юбилеем Василия Белова в вологодских книжных магазинах повысился спрос на его произведения, а также на книги о писателе. К 75 — летнему юбилею Белова был выпущен целый ряд книг, иллюстрированных художником Антоном Куманьковым.

Книжные иллюстрации художника оставили заметный след в искусстве оформления книги. Золотую медаль Суриковского института он получил за иллюстрации к эпопее Р. Роллана «Жан-Кристоф». Ему удалось так ярко выразить душевный мир героя, потому что сам он был наделен схожими чертами. Работая впоследствии в течение нескольких лет в мастерских Академии художеств под руководством замечательного графика О. Верейского, Антон отточил до филигранности свое графическое мастерство. Особых высот он достиг в искусстве портрета. Широко известны выполненные им портреты корифеев отечественной сцены, в том числе актеров Малого театра — М. Царева, Е. Гоголевой, В. Пашенной, Ю. Соломина, И. Смоктуновского, В. Коршунова. Он знал их с раннего детства, ибо буквально вырос за кулисами Малого театра, среди великих мастеров, которые любили маленького рыжеволосого Антона и всегда помогали ему.