Первая из них была организована для наблюдения прохождения Венеры перед Солнцем в июле 1769 г. с целью вычисления солнечного параллакса и определения расстояния между Землёй и Солнцем. Помимо чисто научного результата, успех экспедиции продемонстрировал Европе достигнутый Россией уровень развития науки и поднял личный престиж Екатерины как покровительницы наук. Для картосоставительских работ определение координат новых астрономических пунктов означало заметное повышение точности и надёжности карт.
Не все исследовательские экспедиции XVIII века были организованы государством. Открытия Первой и Второй Камчатской экспедиций сделали возможной эксплуатацию природных ресурсов Алеутских островов и Аляски многочисленными промышленниками, которые субсидировали ряд плаваний в Северной части Тихого океана. Тем не менее, главную роль и в этом регионе продолжали играть плавания, организованные Адмиралтейской коллегией.
Все указанные материалы стекались в Географический департамент Академии наук, который до 1765 г. возглавлял М.В. Ломоносов, развивший активную деятельность по сбору информации для составления новой карты России. Обработка новых картографических материалов позволила опубликовать серию карт отдельных губерний, и наконец, в 1776 г., к 50-летнему юбилею Академии наук, новую Генеральную карту Российской империи, составленную И. Трескоттом и Я. Шмидтом и гравированную К. Фроловым, Е. Худяковым и Л. Сергеевым. Эта карта знаменовала собой серьёзный прогресс в географической изученности Российской империи, и стала важным этапом в развитии русской картографии.
Для подготовки материала были использованы иллюстрации и текст из источников:
1. Багров Л.С. История русской картографии. — М.: Центрполиграф, 2005. — 524 с.
2. Великий Новгород в иностранных сочинениях XV — нач. XX века / Составитель Г.М. Коваленко. — Великий Новгород: НовГУ им. Ярослава Мудрого, 2002. — 272 с.
