Образы святых воинов особо почитались на Руси. Они воплощали стойкость в борьбе за веру, идеалы доблести и мужества. Русские иконописцы первой четверти XVIII века часто обращались к образу Иоанна Воина. Вероятно, такая популярность святого была связана с Северной войной, которую в то время вела Россия. У святого Иоанна в молитвах просили защиты от ранений, вражеского плена и гибели, ему молились для укрепления боевого духа.

Иконы великомученика со сценами жития встречаются довольно редко. Образ из Ярославского музея-заповедника создан в первой трети XVIII века. Фигура святого на нем вписана в узкую доску, а в самом изображении прослеживается влияние живописного стиля барокко: мастер тщательно выписал пышные клубящиеся облака, орнамент на доспехах, складки одеяний всех персонажей. На иконе рассказ о житии святого лаконичен и умещается в нескольких миниатюрах. Художник сделал акцент на главном изображении Иоанна Воина. Святой держит в руках крест, символизирующий мученичество, и меч в ножнах — знак его принадлежности к воинству.

Внизу слева в миниатюре расположена композиция «Рождество Иоанна Воина». Справа вверху представлен сюжет о воре, который вернул похищенное после того, как ему явился святой. Считалось, что молитва святому охраняет дом от грабителей, обличает их и помогает найти украденные предметы. В нижней части иконы в декоративных элементах — картушах — представлены тексты молитв и песнопений в честь великомученика Иоанна Воина. Сами картуши украшены витиеватыми узорами.

Иоанн Воин жил в IV веке во время правления римского царя Юлиана. В житии святого сказано, что он служил в армии. Однажды его отправили в одну из римских областей с отрядом воинов для того, чтобы преследовать христиан. Но Иоанн втайне сочувствовал христианам, он утешал страждущих, посещал темницы и помогал верующим укрыться от преследований. Когда об этом узнал царь Юлиан, то он вызвал Иоанна в Царьград и заключил в темницу. В заточении святого подвергли мучительным испытаниям. Иоанн освободился из заключения только после гибели римского царя на войне с персами. На протяжении долгой жизни он исповедовал христианство.