С агрономом Николаем Ракицким Булгаков познакомился в 1916 году в Смоленской губернии, где Михаил Афанасьевич работал врачом. В следующий раз они встретились уже после революции — оба перебрались в Москву. В тот момент Булгаков уже оставил медицину ради писательской карьеры. И Николай Ракицкий часто бывал на литературных собраниях, где Булгаков читал избранному кругу друзей свои произведения.

В 1925 году Михаил Булгаков с Любовью Белозерской, а Николай Ракицкий со своей женой Софьей Федорченко отдыхали в Коктебеле у поэта Максимилиана Волошина — Любовь Евгеньевна позднее в мемуарах подробно рассказывала об этой поездке. В Москве Ракицкий с женой жили неподалеку от Булгакова — писатель снимал квартиру на Большой Пироговской, 35а, а Николай и Софья жили на Пречистенке, 11, в подвале музея Льва Толстого. Однажды, как вспоминала позднее Любовь Белозерская, они с Михаилом Афанасьевич заглянули на чай к друзьям и застали у них Бориса Пастернака, тогда еще незнакомого им обоим:

В апреле 1969 года Николай Ракицкий написал воспоминания о Михаиле Булгакове, в которых среди прочего рассказал об остроумном ответе Булгакова своим недоброжелателям. Ракицкий вспомнил эпизод, когда в 1930 году запрещенный и лишенный средств к существованию Михаил Булгаков написал «Письмо Правительству СССР». Спустя несколько недель Булгакову на Большую Пироговскую, 35а позвонил Сталин. В результате этого короткого телефонного разговора Булгакова взяли во МХАТ ассистентом-режиссером. По Москве пошли слухи об этой истории, и, как вспоминал позднее Ракицкий, однажды на ехидный вопрос одного столичного драматурга, на какую же роль взяли во МХАТ Булгакова, писатель ответил:

Ракицкий также известен благодаря тому, что создал уникальный дендрологический сад в Тарусе, в котором собрал растения из разных климатических зон. Он существует до сих пор.