Владимир Маковский был одним из ведущих участников движения передвижников, активно участвовал в жизни Москвы и Санкт-Петербурга, преподавал в Академии художеств. Его произведения отличают внимательность к социальным темам, реалистичная манера письма, психологическая тонкость, а также острая гражданская позиция. 

На полотне изображено стадо коров, движущееся по просёлочной дороге. В центре композиции — пастушок в синей рубахе, подпоясанной поясом, в лаптях и меховой шапке. В правой руке он держит кнут, в левой — палку с наброшенным пальто. Рядом с ним находится рыжая собачка. На втором плане по дороге идёт ещё один пастушок. По обеим сторонам дороги располагаются ели, берёзы и кустарники, справа выделяется высокая берёза. Низкая линия горизонта создаёт ощущение простора и глубины сельского пейзажа.