Эпоха Возрождения для Испании прошла в оборонительных войнах с захватчиками, поэтому культурный расцвет наступил здесь позднее, чем в Италии и Франции. XVII век — время торжества испанского искусства: Сервантес, Лопе де Вега, Веласкес, а также ряд менее известных, но достойных имен. Один из художников золотого века культуры Испании — Луис Тристан.

В 17 лет Луис Тристан де Эскамилья поступил в ученики к Эль Греко, на творчество которого позднее будут опираться Пабло Пикассо, Эжен Делакруа и Эдуард Мане. За три года в мастерской Тристан научился особому восприятию цвета — самому важному и неуловимому элементу живописи по мнению Эль Греко. После смерти учителя Луис Тристан стал главным художником города Толедо.

Луис Тристан талантливо совмещал в живописи несколько основных качеств: большое внимание к достоверности, построение композиции на игре света и тени, а также свободу от привычных форм, законов и палитр.

Испанцы в XVII веке были глубоко религиозны и не отделяли себя от церкви, отсюда популярность сюжетов из Священной истории и образов святых. Христианство пробудило интерес к духовному, внутреннему миру человека, его росту и пути к праведной жизни. Это проявилось и в творчестве Луиса Тристана.

«Скорбящая Мадонна» Луиса Тристана — глубоко правдивая картина. Мы видим несчастную женщину. Тонко переданы черты лица, морщины, покрасневшие от слез глаза. Выразителен жест крепко сомкнутых рук. Вытянутые, даже заостренные черты — характерный почерк Тристана.

Картина создана по сюжету Евангелия: Дева Мария пред крестом распятого Христа. Этот образ часто встречается в испанском искусстве, основанном на чувственности и религиозности. Художник не включил в картину фигуры Иисуса и апостолов, его целью было передать эмоции Богоматери и заставить зрителя сопереживать. В этом произведении сочетаются широкая амплитуда чувств и лаконичность образа.