Дороги в пушкинские времена были неустроенными, поэтому путешественники сталкивались с определенными сложностями: требовалось брать с собой немало вещей, чтобы сделать свое путешествие более комфортным и удобным. В сундуки складывали, помимо одежды, хозяйственную утварь, самовары, в дорогу брали даже мебель. Специальные сундучки для приборов назывались погребцами, а для туалетных принадлежностей — несессерами. Их делали из различных пород дерева — красного, кипарисового, палисандрового — и украшали на вкус и в соответствии с возможностями хозяина.

Особое место среди принадлежностей для путешествия занимали дорожные шкатулки. Они были мужские и женские, с двойным дном и потайными отделениями. Мужские шкатулки содержали стаканы, складные крюки для подтягивания сапог, шильце, тогда как женские представляли собой передвижной туалетный столик, где было место для хранения швейных принадлежностей, зеркал. Ни один путешественник не обходился и без дорожной шкатулки для письменных принадлежностей. Они заменяли бюро, имели раскладную столешницу, оклеенную сукном, и множество потайных ящичков и отделений, куда убирали ценные бумаги и вещи.

Подробное описание дорожной шкатулки дает Павел Иванович Чичиков, главный герой поэмы Николая Васильевича Гоголя «Мертвые души»: