К началу Великой Отечественной войны стало очевидным решающее значение оказания первой помощи, поскольку 40% смертельных исходов на поле боя было связано с ее несвоевременным и неполноценным оказанием.

Тяжелые условия войны, особенно в первые месяцы, когда войскам приходилось вести сложные оборонительные бои, создавали неблагоприятную обстановку для действий врачей. При этом раненых нельзя было задерживать на длительный срок для лечения на промежуточных этапах.

После оказания жизненно необходимой помощи пострадавших немедленно эвакуировали во фронтовые госпитали. Однако и там вследствие частых налетов вражеской авиации находиться было небезопасно. Первая медицинская помощь раненым заключалась в наложении первичной повязки на рану, остановке кровотечения с помощью жгута. При необходимости пострадавшего перемещали в ближайшее укрытие для защиты от непогоды.

Кроме того, врачи осуществляли простейшую иммобилизацию переломов путем наложения шины. Обеспечение неподвижности места повреждения способствовало уменьшению боли, снижало риск развития шока и обеспечивало возможность транспортировки раненого или больного. Особенно важное значение иммобилизация имела при лечении переломов, так как подвижные острые отломки кости могли повредить сосуды, нервы, кожу и превратить закрытый перелом в открытый.

Средства первичной временной иммобилизации большей частью имели примитивный характер. Шины изготавливались из подручных материалов, таких как доски, палки, ветки или кора деревьев. Установка шины при переломе в большинстве случаев осуществлялась путем фиксации бинтами уложенной на вещевой мешок поврежденной конечности в полусогнутом положении к здоровой конечности, которую также укладывали на вещмешок.

Чаще всего эта процедура проходила в укрытом от обстрела месте, например в воронке от взрыва снаряда. Простейшая шина служила временным средством иммобилизации для обеспечения неподвижности перелома во время транспортировки раненого. На следующих этапах она заменялась на стандартную. В госпитале перед наложением глухой гипсовой повязки производилось хирургическое вмешательство в случае осложнения ран инфекцией.