Прадедом Александра Гольденвейзера по отцу был Яков Моисеевич Эйхенбаум, известный одесский любитель шахмат, автор поэмы «Гакраб» («Битва»), которая, по сути, являлась пособием по шахматной игре для детей в занимательной форме. Шахматами увлекался отец пианиста, Борис Соломонович: он был хорошо знаком с сильнейшим шахматистом, первым из России участвовавшим в матче за звание чемпиона мира, Михаилом Ивановичем Чигориным, и получил от него комплект журнала «Шахматы» с теплой дарственной надписью. Этот журнал является украшением обширного собрания шахматной литературы Александра Гольденвейзера.
В мемориальном музее-квартире Александра Борисовича, где собрана уникальная коллекция шахмат, многое напоминает о его любви к этой игре. Один из наборов, выполненный из слоновой кости, чудо искусства, был подарен Александру Борисовичу и вряд ли служил для игры. Эти шахматы были привезены в дар пианисту его тестем, Алексеем Семёновичем Софиано, из Китая в 1905 году, после окончания русско-японской войны.
Алексей Софиано — генерал-лейтенант русской императорской армии, участник Русско-турецкой, Русско-японской и Первой мировой войны. Родился Алексей Софиано 4 января 1854 года в семье отставного капитана первого ранга. Окончил Санкт-Петербургскую военную гимназию и 12 августа 1871 года поступил на действительную военную службу. Во время русско-японской войны за проявленное мужество Алексей Семёнович в 1904 году был удостоен звания полковника. Возвращаясь домой, Алексей Софиано вез любимому зятю подарок — набор бело-красных шахмат. Невероятно изящные резные шахматные фигурки изображают китайскую императорскую династию Цин периода правления XIX века.
Династия Цин была последней династией Китая, которая правила страной на протяжении трех столетий. Во время этого правления были достигнуты значительные результаты во многих сферах жизни китайского общества, наблюдался небывалый подъем культуры, особенно в области литературы, декоративно-прикладного искусства и живописи. А многочисленная императорская армия являлась гарантией силы и непобедимости Китая. Неизвестные мастера-скульпторы изготовили удивительной красоты шахматы в виде фигурок императоров и их супруг, знатных вельмож и мудрых ученых, облаченных в традиционные одежды, с атрибутами принадлежности к определенной прослойке иерархического китайского общества в руках. Отдельные детали выполнены настолько искусно, что создается ощущение легкости, невесомости и ажурности.
