Владимир Илиодорович Россинский — выдающийся русский художник-портретист, график, книжный иллюстратор и театральный художник. Он вошел в историю искусства как один из самых самобытных мастеров оформления отечественной торгово-промышленной рекламы конца XIX — начала XX века.
Родился в Москве. Получил художественное образование в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, которое окончил в 1895 году, будучи учеником Александра Евгеньевича Архипова. Творческий путь мастера был многогранен: он работал в издательстве «Посредник» и занимался оформлением продукции на парфюмерной фабрике Анри Брокара. В 1914 году он создал знаменитое рекламное издание для товарищества «Брокар и Ко» — «Календарь Москвички». Кроме того, Россинский внес значительный вклад в театральное искусство: в 1906 году он создавал декорации к спектаклю «Горе от ума» Александра Сергеевича Грибоедова в Московском Художественном театре, исполнив серию зарисовок актеров в костюмах и гриме.
Особое место в жизни художника занимала связь с семьей Льва Николаевича Толстого. Владимир Илиодорович часто бывал в доме писателя, где о нем заботилась Татьяна Львовна Толстая, подбирая ему учителей и устраивая занятия на даче близ Ясной Поляны. На протяжении всей жизни Россинский оставался глубоким почитателем Льва Николаевича, что нашло прямое отражение в его искусстве. Еще будучи студентом училища, он создал масштабную аллегорическую работу «Апофеоз Толстого» (карандаш на бумаге, 68×120 см).
Потрясенный уходом и смертью писателя, художник задумал серию монументальных рисунков, посвященных последним дням жизни Льва Николаевича. Подобно самому писателю, Россинский стремился к предельной достоверности: он встречался с теми же свидетелями событий, стараясь запечатлеть каждую мельчайшую деталь.
Эта серия была опубликована в виде альбома в 1911 году. В 1912 году художник дополнил цикл рисунком «Лев Николаевич Толстой помогает кучеру закладывать лошадей». В тот же период цветными карандашами была создана еще одна масштабная аллегорическая работа — «Могила Толстого» (142×178 см).
Жизнь мастера оборвалась в самый ответственный момент: он работал над своим главным, грандиозным замыслом — монументальным полотном «Великий мыслитель пашет», изображающим Толстого за плугом (размером 3,5×2,5 м).
Помимо тематики, связанной с наследием Толстого, Владимир Илиодорович оставил после себя богатейшее творческое наследие. Он исполнил портреты выдающихся деятелей культуры того времени: Леонида Андреева, Ивана Бунина, Сергея Рахманинова, Федора Шаляпина, Василия Качалова и Константина Станиславского. Также в его творчестве представлены пейзажи Подмосковья и ряд декораций к спектаклям Московского Художественного театра.
Владимир Илиодорович Россинский скончался 26 июня 1919 года.
