21 декабря 1927 года на вооружение Красной Армии был принят пулемет ДП-27 (Дегтярёв пехотный). Он стал самым массовым советским пулемётом на несколько десятилетий. До конца Великой Отечественной войны это оружие было основным в огневой поддержке пехоты.

Советский Союз до середины 20-х годов прошлого века не имел собственных ручных пулемётов, но итоги Первой мировой войны доказали их эффективность и значимость на примере английского пулемёта Льюиса и французского Шоша. Стране крайне было необходимо наладить производство собственных пулемётов.

В разработке нового оружия участвовало несколько советских оружейников, одним из которых был Василий Алексеевич Дегтярёв. Первый опытный образец Дегтярёв представил военной комиссии в 1924 году, однако в ходе демонстрационных стрельб оружие вышло из строя. Пулемет привлёк внимание, но все ещё имел недостатки по качеству исполнения.

После доработок в январе 1927 года были проведены испытания, которые пулемёт успешно прошёл. Специальная комиссия отметила безотказность работы оружия, его скорострельность и простоту в обращении. В этом же году ручной пулемёт ДП был принят на вооружение РККА. Но и после этого оружие постоянно усовершенствовали. Исследования различных конструктивных изменений в ДП привели к созданию Дегтярёвым образцов 1931, 1934 и 1938 годов.

В годы Великой Отечественной войны расчёт пулемёта состоял из двух человек, иногда пулемётчиков дополняли ещё двумя бойцами для подноса патронов. Хорошую эффективность огня пулемет ДП-27 имел на расстоянии 600 метров, а вести стрельбу по противнику можно было на восьмистах метрах. Скорострельность во время боя составляла 80 патронов в минуту, стрельба длинными очередями велась в исключительных случаях из-за перегрева. Как правило, стреляли короткими очередями в 2–3 патрона.

В августе 1944 года в Государственный комитет обороны представили модернизированный ручной пулемёт ДПМ — Дегтярёва пехотный модернизированный. Данный вид оружия стал одним из символов Победы. После Великой Отечественной войны пулемёты Дегтярёва сняли с вооружения Советской Армии. Но его продолжали поставлять социалистическим странам.