9 ноября 1911 года в Большом театре состоялась премьера оперы Римского-Корсакова «Снегурочка» в оформлении Коровина. Эта постановка оказалась лучшей, продержавшись на сцене без малого 40 лет. В работе отразилась страстная любовь художника к русской природе, сказались лучшие стороны его искусства — непосредственность чувства, блистательная живопись, тождественность драматургическому замыслу. Среди современников Коровин наиболее смело использовал приемы станковой живописи на сцене. Краски декораций сияли, создавая впечатление дыхания природы.

В оформлении «Снегурочки» пейзаж занимал основное место. Ярко и свежо был воссоздан мир русской природы и картины жизни берендеев с их обычаями. Декорации отражали основную идею — народную мечту об источнике жизни, животворящем тепле солнца.

Эскиз был написан после того, как в мае 1914 года во время пожара в хранилище декораций сгорело почти все, что создал Коровин для императорской московской сцены, начиная с 1900 года, в том числе и декорации к «Снегурочке». Художнику пришлось все восстанавливать заново.