Василий Андреевич Тропинин родился в семье крепостных крестьян в селе Карпово. С самого детства он демонстрировал необычайный талант в рисовании, забавлял своими рисунками господских детей. Хозяин Тропинина, граф Ираклий Морков, изначально отправил Василия в Петербург на обучение кондитерскому делу. Однако вскоре брат графа узнал о даровании мальчика в искусстве и за свой счет определил его в Академию художеств.
Обучение Тропинин не окончил: Морков отозвал его на службу в свое имение, и художнику пришлось стать чем-то средним между кондитером и личным лакеем графа, занимаясь живописью в свободное время. Он писал портреты, копировал старых мастеров, постепенно набирая популярность и известность, но вольную получил только в возрасте 47 лет. С 1824 года и до конца жизни Тропинин жил и работал в Москве. Здесь он стал одним из самых популярных портретистов.
