На темном нейтральном фоне картины — поясное изображение пожилой дамы с легким разворотом корпуса вправо. У нее печальное овальной формы лицо, обрамленное черными локонами, спадающими на плечи. Взгляд темных глаз устремлен влево, у дамы прямой нос и узкие губы. На ней платье синего цвета, ворот и рукава которого украшены рюшами. Правая рука покоится на коленях. На шее бархотка с бриллиантом, в ушах синие серьги. Изображение заключено в овал.
Владимир Шервуд создал классический академический портрет XIX века, где соблюдены все стилистические приемы: поясное изображение, поворот фигуры в три четверти, темный фон, не отвлекающий внимания зрителя от лица женщины, ее платья и украшений. Одета Клеопатра Федоровна по моде того времени. Женские платья 70-х годов XIX века отличались особой элегантностью. Одним из самых распространенных фасонов платья был покрой «сирена», с обилием драпировок и турнюром, так как композиционный центр переносился назад.
В платье Клеопатры Федоровны мы видим именно турнюр — специальное приспособление для формирования силуэта фигуры с нарочито выпуклой нижней частью тела в форме буквы S. Турнюр подчеркивает талию Клеопатры Фёдоровны. Бархатка, дополняющая туалет дамы, — модный в те времена аксессуар, который могли себе позволить носить как взрослые женщины, так и девушки.
Бархатка — это (чаще всего) черная бархатная лента, плотно облегавшая шею, подчеркивающая красоту или, наоборот, скрывающая некие дефекты. Состоятельные дамы не просто повязывали ленту, но и дополняли ее различными драгоценными камнями, жемчугом или подвеской.
Владимир Шервуд, автор портрета Клеопатры Голяшкиной, широкому зрителю известен не только как прекрасный художник, но и как создатель проекта здания Исторического музея на Красной площади в Москве. Шервуд с ранних лет занимался рисованием и черчением. В возрасте восьми лет он попал в сиротский дом, ставший впоследствии межевым училищем. Там он зарекомендовал себя как талантливый рисовальщик и даже стал получать первые заказы. Владимир Осипович окончил Московское училище живописи, ваяния и зодчества.
