Неизвестный художник XVIII века изобразил портрет императрицы Екатерины II (1729–1796) уже в зрелом возрасте. Колорит картины сдержан и лаконичен, основной фон болотно-зеленый, светлыми тонами акцентировано лицо правительницы. Одеяние выполнено в жемчужно-серых, золотисто-коричневых оттенках. Художник умело передал мягкое мерцание драгоценностей, блеск меха и парчи.

На парадном портрете императрица изображена с атрибутами власти. В волосах Екатерины лавровый венок и корона — символы власти и славы. Малая императорская корона Российской империи — одна из императорских регалий. На модели мантия из золотого бархата, подбитая горностаевым мехом с длинным шлейфом, расшитая геральдическими орлами государственного герба. Вместе с тем художник дополняет образ властной женщины, изобразив орден Святого Георгия (полное название — Императорский Военный орден Святого Великомученика и Победоносца Георгия). Данный орден являлся вышей военной наградой, был учрежден Екатериной II, который стала первым кавалером ордена 1-й степени и первым человеком, получившим эту награду.

Создание аллегорического парадного портрета царствующего монарха было очень популярно. Как правило, его программа подразумевала изображение определенного места, репрезентативного одеяния. Возможно введение определенных жестов, также вокруг фигуры старались вписать необходимую атрибутику для создания образа властного, просвещенного и умного правителя. В представленном портрете царицы художник изобразил упрощенную программу, однако при взгляде на него зритель сразу считывает царственный посыл картины.

Екатерина II, прозванная за время своего правления Великой, родилась в Германии, получила разностороннее образование. В девичестве носила имя Софья Фредерика Августа Ангальт-Цербстская, однако, выйдя замуж за русского императора Петра III, приняла решение взять другое имя.
Выйдя замуж, императрица продолжила самообразование, старалась как можно быстрее освоить русский язык. Прожив некоторое время в несчастливом браке, Екатерина начала разрабатывать план о свержении своего супруга с престола. Задуманное удалось совершить в результате дворцового переворота в 1762 году, с тех пор она стала Императрицей и Самодержицей Всероссийской.