Эммануил Нарышкин был землевладельцем и меценатом. Он родился в 1813 году в Петербурге, образование получил в Европе. Вернувшись в Россию, Эммануил поступил в Школу гвардейских подпрапорщиков — будущее Николаевское кавалерийское училище. Нарышкин учился вместе с Михаилом Лермонтовым и Николаем Мартыновым.

В 1836-м Нарышкин отправился на военную службу в свой первый полк — Лубенский гусарский. За 11 лет он дослужился от звания юнкера до подполковника, был адъютантом у Бенкендорфа и графа Алексея Орлова. В 1847 году Нарышкина уволили с военной службы по состоянию здоровья. После нескольких лет покоя в родовом имении в Тамбовской губернии Нарышкин вернулся на государственную службу, и с 1856 года стал церемониймейстером при дворе императора Александра III. В 1883 году Нарышкина назначили управляющим Зимним дворцом в Петербурге, а в 1884 году — обер-камергером. Это фактически самый высокий придворный чин.

Нарышкин сделал немало для Тамбова. После смерти отца, Дмитрия Нарышкина, в 1838 году Эммануил унаследовал все его состояние. Большую часть денег он потратил на развитие города. В 1870 году Нарышкин открыл в городе Екатерининский учительский институт, построил общежитие на 40 человек для воспитанников Тамбовской мужской гимназии и реального училища, выделял стипендии для студентов из бедных семей и основал Александровский приют для детей арестантов. В 1877 году городская дума избрала Нарышкина почетным гражданином Тамбова.

В 1892 году Нарышкин поддержал строительство первой в Тамбове общественной читальни, которая через два года была названа его именем — Нарышкинская. При ней содержали особую библиотеку, в которой разрешалось хранить запрещенные книги. Здание библиотеки сохранилось до наших дней, сегодня в нем располагается картинная галерея.