Адриан Дивов — представитель старого дворянского рода. Служил на флоте, участвовал в войне с Турцией 1768–1774 годов. В 1773 году за отличие в главном сражении его наградили Военным орденом Святого Георгия IV класса.

В следующем году Дивов начал придворную карьеру с должности камер-юнкера. В 1792 году посетил Стокгольм в качестве особого представителя российского двора на коронации Густава IV Адольфа. Через шесть лет произведен в тайные советники и сенаторы.

Адриан Дивов был женат на графине Елизавете Бутурлиной, в браке у них родилось трое сыновей. Вероятно, из-за причастности супруги к составлению пасквилей на Екатерину II Дивовы покинули столицу и отправились за границу. Жили в Вене, Карлсбаде и Париже, на родину вернулись перед началом Отечественной войны 1812 года.

Изображенный на портрете набор предметов типичен для картин эпохи Просвещения. Бумаги, фолиант и бюст богини мудрости Минервы на столе дополняют образ государственного мужа. Живописный почерк Антона Граффа органично сочетает объективность характеристик с изяществом письма.

Прежде авторство данной картины приписывалось австрийскому живописцу Иоганну Баптисту Лампи Старшему, который в 1792–1797 годах жил в Санкт-Петербурге. Но благодаря парной идентичности полотна портрету Елизаветы Дивовой кисти Антона Граффа специалисты определили истинного создателя.

Антон Графф — немецкий художник родом из Винтертура, виднейший портретист своего времени. С 1766 года был живописцем при саксонском княжеском дворе в Дрездене и преподавал в местной Академии художеств.

Его кисти принадлежат портреты знаменитых личностей того времени, таких как Иоганн Гердер, Готхольд Лессинг, Фридрих Шиллер, Генрих фон Клейст, Кристоф фон Глюк, Мозес Мендельсон. Всего Графф изобразил почти 1000 своих современников, но главным его шедевром считается портрет прусского короля Фридриха Великого.

Антон Графф был любимым портретистом русского, немецкого, польского и прибалтийского дворянства. По заказу императрицы Екатерины II художник в 1796 году скопировал для Эрмитажа ряд картин из Дрезденской галереи.

В поздний период творчества Графф в основном рисовал пейзажи и развил блестящую манеру живописи, которая предвосхитила импрессионизм.

Всего за жизнь мастер написал около 2000 картин и рисунков. Многие из них находятся в музеях и частных коллекциях России, Швейцарии, Германии, Эстонии и Польши.