Ахмат Кадыров родился в Казахстане 23 августа 1951 года, в период депортации его родителей. Первые шесть лет жизни будущий президент провел в поселке Малая Сарань в Карагандинской области. Затем, в 1957 году, Кадыровы вернулись на родину, в село Центарой.

 
В 17 лет Ахмат Кадыров окончил среднюю школу и поступил на курсы комбайнеров. Год спустя он устроился в рисоводческий совхоз и проработал там два года, затем уехал на заработки в среднюю полосу России, а потом и в Сибирь. На родину он вернулся только в 1980 году и почти сразу получил направление от Гудермесской соборной мечети на учебу в Узбекистане, в медресе Мири Араб — духовном училище, где готовили богословов. Там Ахмат Кадыров проучился два года, затем поступил в Ташкентский исламский институт и окончил его в 1986-м.

 
Духовное образование позволило Кадырову стать заместителем имама в Гудермесе. В 1989 году он основал первый на Северном Кавказе исламский институт в селе Курчалой и около года занимал должность его ректора. Затем будущий президент уехал в Иорданию и поступил там в еще один университет.

 
В 1991 году Чеченскую Республику провозгласили независимой республикой Ичкерией. Ахмат Кадыров стал религиозным лидером — муфтием Чеченской Республики.

 
В 2001 году президент России Владимир Путин назначил Ахмата Кадырова главой администрации Чеченской Республики, а в 2003-м — ее президентом. Но эту должность он занимал всего несколько месяцев. 9 мая 2004 года на параде в Грозном произошел теракт, во время которого Кадыров погиб. Его похоронили в родовом селении Центарой — с 2019 года оно называется Ахмат-Юрт в честь первого президента Чеченской Республики.

 
10 мая 2004 года указом президента Российской Федерации Ахмату Кадырову посмертно было присвоено звание Героя России за героизм и мужество, проявленные при восстановлении Чеченской Республики после военных кампаний.