Летний плащ Максима Горького сшит по моде 1920–1930-х годов из плотной шелковой ткани без подкладки. Горький жил в Европе 18 лет и стал настоящим ценителем моды и добротных вещей. Ему был чужд принятый в России усредненный стандарт одежды, стремление выглядеть так, чтобы ничем не выделяться из массы. В молодой советской стране, где был принят культ коллективизма, не приветствовали индивидуальность.

В августе 1928 года Максим Горький приехал из итальянского Сорренто в Казань. При нем был этот светлый плащ, который позднее передали в музей родственники писателя. Горький посетил в Казани памятные места своей юности и важные городские учреждения, среди которых университет, Дом татарской культуры, Центральный музей, курсы батраков по подготовке в вузы, Клинический институт им. В.И. Ленина. На многочисленных фотографиях того периода видно, как яркий стиль писателя отличается от скромного вида советских граждан.

С большим уважением Горький относился к характерам и самобытности людей разных культур, воспитывал в общественном сознании терпимость к отличным друг от друга цивилизациям, укладам, обликам. Он мечтал издавать произведения сибирских, белорусских, украинских, латышских и татарских писателей, инициировал создание Союза писателей Татарской Республики. Горький много путешествовал по регионам и городам и был приверженцем того, что сейчас принято называть толерантностью. После поездки в Казань он сказал:

Одежда была внешним маркером статуса человека, и Горькому удалось создать собственный узнаваемый имидж, в котором он был одинаково близок и к пролетариям, и к щеголям. Если в юности он ходил в простой крестьянской косоворотке, то позднее ощутил вкус к цветным шелковым рубахам, кожаным сапогам и длинным плащам. Писатель Иван Бунин так вспоминал образ молодого Горького: