Первый плакат в мировом искусстве появился в 1482 году. Именно тогда английский книготорговец Батдольд решил рекламировать с его помощью новое издание «Геометрии Эвклида».

 
Современная же история плаката начинается с 1866 года, когда француз Жюль Шере — художник-график и театральный декоратор — основал небольшую литографию в Париже. Именно Шере сформулировал основные принципы современного плаката: броскость, яркие цвета и лаконичность. Благодаря им зрители фиксировали внимание сразу на главной фигуре или надписи, поэтому могли воспринимать информацию очень быстро — буквально на ходу. На правила Шере опирались и ульяновские студенты, когда работали над плакатами по мотивам романа «Обломов».

 
Последний раз большая часть плакатов демонстрировалась в 2014 году в составе выставки «Обломов на родине: 155 лет спустя» в выставочном зале музея.