Василий Васильевич Почиталов (1903–1973) родился в Угличе в многодетной семье краснодеревщика. Когда семья переехала в Москву, он попал в летнюю трудовую колонию для детей и подростков рабочей бедноты. Учреждением руководил известный педагог Станислав Теофилович Шацкий.
Здесь с детьми много занимались музыкой, учили рисовать, ставили спектакли, в том числе оперные, занимались иностранными языками. Они находились на полном самообеспечении. Уже после революции колония получила название «Бодрая жизнь».
Многие из ее выпускников впоследствии стали известными деятелями культуры. Перед Василием Почиталовым встал выбор: стать оперным певцом или художником. Он остановился на ВХУТЕИНе (ВХУТЕМАСе), где учился у Александра Васильевича Шевченко. По окончании учебы преподавал и одновременно работал в театре Мейерхольда вместе с Кукрыниксами.
Несколько поколений советских художников считали Василия Васильевича Почиталова своим учителем: он долгие годы преподавал живопись в Московской художественной школе, художественном институте имени Сурикова, Текстильном институте. Почиталов — один из создателей Московской средней художественной школы (МСХШ). Художник Иван Васильевич Сорокин писал:
