Искусство северной части Нидерландов, т. е. Голландии, добившейся к началу XVII века независимости от Испании и провозгласившей республику, переживает подлинный расцвет и обретает самобытные черты, отличающие его от искусства соседней Фландрии. Возросший интерес к правдивому изображению родной природы сопровождался невиданной ранее узкой специализацией по отдельным видам тематики.

Амстердамский живописец Арт ван дер Нер (1603/4–16770) чья работа находиться сегодня в экспозиции картинной галерее, предпочитал вечерние и ночные (лунные) виды. 

Проблема пленэрных поисков успешно решалась именно в пейзажном жанре ночных и вечерних видов, который по аналогии с музыкальной пьесой, исполнявшейся на открытом воздухе в вечерние или ночные часы, можно назвать ноктюрном. Яркий лунный свет в различных его преломлениях является главным персонажем таких картин даже тогда, когда сам лунный диск не виден и луна находится за облаками. Основателем этого жанра и наиболее крупным мастером, работавшим в нем и был Арт ван дер Нер. Сведений о художнике сохранилось очень мало. 

Родился Арт ван дер Нер в первой половине 1603 года, как об этом можно судить на основании трех нотариальных записей. Начав трудовую жизнь с должности управляющего в городке Горкум, расположенном в 70 км от Амстердама, Арт ван дер Нер прожил в нем до 1630 года, а затем переехал в Амстердам. Оставив место управляющего, он попал в тяжелое материальное положение, ибо его картины, позднее так высоко ценившиеся, не пользовались успехом при его жизни. Арт ван дер Нер относился к тому весьма большому числу голландских художников, которые страдали от нужды и были вынуждены поддерживать свое существование побочными заработками. 

Долгое время он пытался содержать трактир и винную лавку. Как следует из нотариальных документов, 14 июля 1659 года Арт ван дер Нер приобрел в Амстердаме дом под названием «У голландских графов», и тремя годами позже, в документе от 25 января 1662 года, он все еще зовётся «кабатчиком». Однако коммерческая деятельность не принесла художнику благополучия. Так и не рассчитавшись за трактир и лавку, он в декабре 1662 года был вынужден распродать свое имущество, чтобы расплатиться с долгами. 

Окончательно разорившись, Арт ван дер Нер последние пять лет жизни вновь стал заниматься живописью, работая для рынка. Умер он в Амстердаме 9 ноября 1677 года в глубокой бедности. Его жена и трое детей из-за больших долгов были лишь условно введены во владение наследством, состоявшим из одежды, белья и нескольких картин художника. Нотариальный акт, составленный всего три дня спустя после смерти мастера, показывает, как низко ценились его картины. Больше всего — 20 флоринов — дали за картину со сценой пожара, за другие его пейзажи были предложены суммы в 1, 2, 3 и 5 флоринов. Общая стоимость имущества была определена в 281 флорин, из них больше половины ушло на похороны. Таков был печальный итог жизни великого пейзажиста Голландии

 В своих маленьких пейзажах он открывает зрителю бесконечные мироздания. Одним из лучших в творчестве великого голландского пейзажиста является работа принадлежащая картинной галереи «Вечерний пейзаж», ранее из собрания П.С. Строгонова. Скромный уголок природы, обрамленный постройками и деревьями, оживлен фигурами людей, занятых привычными делами. Контраст величавой и полной таинственных сил природы, тонко переданное художником пронзительное ощущение ее вечного движения, угасания и воскресения как некой неизменной декорации для маленьких человеческих фигурок, погруженных в обыденную суету, рождает философские раздумья о смысле человеческого бытия. Сдержанный почти монохромный колорит усиливает настроение меланхолической грусти. Только спустя почти двести лет коллекционеры оценили изысканную поэзию ландшафтов Арт ван дер Нера. Особенно значительное влияние творчество Нера оказало на немецких романтиков XIX века.