Будущая императрица Екатерина I родилась в 1684 году в семье латышских крестьян. До крещения в православие она носила имя Марта Скавронская. Юность девушки прошла в доме лютеранского пастора в городе Мариенбург. В 1702 году Марта оказалась в русском плену, когда Мариенбург заняли русские войска. По легенде, пленивший девушку солдат продал ее офицеру, а тот подарил фельдмаршалу, у которого пленницу отобрал Александр Меншиков, после чего представил ее царю. Марта понравилась Петру I и вскоре стала его любовницей. После крещения она получила имя Екатерина Алексеевна Михайлова: отчество императрица взяла в честь царевича Алексея, ее крестного отца.
С 1709 года Екатерина сопровождала Петра во всех походах и поездках. В 1711 году государь объявил ее своей женой. У них родилось не менее восьми детей, большинство из которых умерли еще в детстве. В 1715 году Екатерина родила сына — Петра. После казни царевича Алексея в 1718 году он должен был унаследовать трон. Однако мальчик умер через год, и русский престол остался без наследника.
В мае 1724 года в Москве состоялась коронация Екатерины императрицей Всероссийской. Осенью Петр заподозрил Екатерину в измене, однако перед смертью примирился с женой и скончался на ее руках в начале 1725 года.
Петр не оставил завещания, поэтому его сподвижники при помощи гвардии возвели Екатерину I на российский престол. Императрица не имела ни желания заниматься государственными делами, ни способностей к управлению страной. Фактически Россией руководили Александр Меншиков и созданный в 1726 году Верховный тайный совет. Весной 1727 года Екатерина I тяжело заболела и умерла. Согласно ее завещанию, власть должна была перейти к сыну казненного царевича Алексея — будущему императору Петру II.
С 1709 года Екатерина сопровождала Петра во всех походах и поездках. В 1711 году государь объявил ее своей женой. У них родилось не менее восьми детей, большинство из которых умерли еще в детстве. В 1715 году Екатерина родила сына — Петра. После казни царевича Алексея в 1718 году он должен был унаследовать трон. Однако мальчик умер через год, и русский престол остался без наследника.
Избежали ранней смерти только две дочери Екатерины — Анна и Елизавета. Первая вышла замуж за гольштейн-готторпского герцога Карла Фридриха и родила от него будущего императора Петра III.
Елизавету же Петр I планировать выдать замуж за французского короля Людовика XV, но этот брак не сложился. Елизавета впоследствии сама взошла на русский престол в результате дворцового переворота.
В мае 1724 года в Москве состоялась коронация Екатерины императрицей Всероссийской. Осенью Петр заподозрил Екатерину в измене, однако перед смертью примирился с женой и скончался на ее руках в начале 1725 года.
Петр не оставил завещания, поэтому его сподвижники при помощи гвардии возвели Екатерину I на российский престол. Императрица не имела ни желания заниматься государственными делами, ни способностей к управлению страной. Фактически Россией руководили Александр Меншиков и созданный в 1726 году Верховный тайный совет. Весной 1727 года Екатерина I тяжело заболела и умерла. Согласно ее завещанию, власть должна была перейти к сыну казненного царевича Алексея — будущему императору Петру II.
