На небольшом портрете из коллекции музея изображен Павел Николаевич Демидов (1798–1840) в молодом возрасте. Этот представитель промышленной династии был известен как меценат, филантроп, покровитель наук и искусств, статский советник, губернатор Курской губернии в период с 1831 по 1834 год.

На протяжении всей жизни он считал обязанностью делать многочисленные пожертвования. В 1830 году Павел Николаевич учредил ежегодные Демидовские премии в размере 25 тысяч рублей, которые присуждались ученым за лучшие научные труды на русском языке. Их лауреатами стали известные исследователи Дмитрий Иванович Менделеев, Иван Фёдорович Крузенштерн, Борис Семёнович Якоби, Николай Иванович Пирогов. Премии подняли престиж русских научных работ в обществе, поощрили молодых и талантливых ученых.

Павел Николаевич Демидов был избран почетным членом Петербургской Императорской и Российской академий наук, Московского и Харьковского университетов, Вольного экономического общества. Вместе с братом Анатолием Николаевичем Демидовым он патронировал строительство Николаевской детской больницы в Петербурге. В Курске построил четыре больницы для больных холерой.

В детстве Павел Демидов жил с отцом сначала в Вене при российском посольстве, затем в Париже, где учился в престижном Наполеоновском лицее. В 14-летнем возрасте в 1812 году он начал служение Отечеству в составе Демидовского полка, который снарядил его отец. За участие в Бородинской битве Павла Николаевича произвели в прапорщики с переводом в Перновский гренадерский полк.

Вероятно, примерно в этот период и был написан портрет. То, что его создали на железе и он оказался в коллекции Нижнетагильского музея-заповедника, говорит в пользу того, что работу написали в Нижнем Тагиле. При этом Павел Николаевич не посещал свою тагильскую вотчину, тем более в столь юном возрасте. Скорее всего, это копия, которую сделал с живописного портрета один из тагильских художников. Однако при каких обстоятельствах и по какому заказу — неизвестно. Умер Павел Николаевич Демидов в Майнце от сердечной недостаточности. Его похоронили на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры в Санкт-Петербурге.