Кружка напоминает не только о пышных торжествах в честь коронации последнего русского императора, но и о трагических событиях истории, произошедших в мае 1896 года на Ходынском поле. Коронационные торжества были важнейшими событиями в политической жизни самодержавной России. Важной частью церемонии была демонстрация единства царя и народа. Поэтому по давней русской традиции каждое коронационное торжество сопровождалось массовыми гуляньями и обязательной раздачей царских «гостинцев».

Было заготовлено 400 тысяч царских «гостинцев» для народа, в них входили различные продукты. Кроме продуктов в подарок входила металлическая кружка, покрытая белой эмалью с красными и синими узорами. На кружке, с одной стороны, располагались инициалы царя и год коронации — 1896, другую сторону украшал двуглавый орел. Ободок кружки был вызолочен. Изделие было не дорогим, но кружки эти не продавались, а их выставляли напоказ в витринах магазинов. Публицист и знаток Москвы Владимир Гиляровский писал: «Каждый шел на Ходынку не столько на праздник, сколько затем, чтобы добыть такую кружку». Тогда еще эмалированная посуда была в диковинку.

К утру 18 мая на Ходынском поле собралось не менее 500 тысяч человек. И люди продолжали прибывать. Катастрофа случилась, когда кто-то пустил слух, что подарков на всех не хватит, потому что буфетчики раздают их своим. Людская масса двинулась к палаткам, в которых должна была происходить выдача подарочных наборов. Случилась чудовищная давка, которая унесла жизни 1379 человек и еще многих сделала калеками. Николай II назвал причиной трагедии отсутствие необходимых мер со стороны московских властей для направления массы народа.

В пользу пострадавших царская семья пожертвовала 90 тысяч рублей и разослала по больницам тысячу бутылок мадеры. Кроме того, по повелению императора всем лицам, находящимся на излечении из числа пострадавших на Ходынском поле, были выданы коронационные кружки.