Живописная композиция воссоздает историческую версию трагических событий, произошедших с командой пакетбота «Святой апостол Петр» в 1741 г. На полотне изображен пакетбот «Святой апостол Петр», потерпевший кораблекрушение и выброшенный на берег острова. Шторм уже улегся, и начался отлив. На первом плане — песчаный берег, на мокром песке затоки воды от откатывающихся в море волн, справа — следы, ведущие к кораблю. К правому борту накренившегося набок корабля приставлены сходни, по которым члены экипажа выгружают на берег провизию и уцелевшее имущество. Слева — фигура капитана в плаще и треуголке, опирающегося одной рукой на трость. Его лицо обращено к морю, где пенятся волны, а бескрайние просторы сливаются на горизонте с пасмурным северным небом. Картина повествует о несломленной воле, стойкости и мужестве российских первопроходцев. Романтическую интонацию полотна усиливает атмосфера сумерек, скользящие отблески света и развевающийся на корабле Андреевский флаг.