Исаак Левитан учился в Московском училище живописи, ваяния и зодчества у известных художников Алексея Саврасова и Василия Поленова. Годы обучения оказались для него нелегкими.

Художник испытывал нужду, пережил смерть матери и отца, а в 1879 году его выслали из Москвы во время гонения евреев. Несмотря на все это, он продолжал рисовать и еще в юные годы стал известен как талантливый и подающий большие надежды художник. В 1877 году две работы шестнадцатилетнего Левитана, представленные на выставке Товарищества передвижных художественных выставок, отметила пресса. Он получил за них малую серебряную медаль и 200 рублей.

Любимым временем года Исаака Левитана была осень. Ей он посвятил около ста своих картин и несколько этюдов. Осенние пейзажи привлекали его не только богатством красок, но и оттенками настроений. Именно настроению полотен Левитан уделял особое внимание. Художник обладал редким даром передавать в природных видах человеческие чувства и переживания.

В 1890-х годах Левитан хотел создать эпичное полотно, на котором он смог бы отобразить весь масштаб русского пейзажа и природной мощи. Этого эффекта в картине «Озеро» художник достигает благодаря богатой колористике. На ней сочетаются бледно-голубое осеннее небо, холодный зеленый лес в тени и насыщенно зеленый — под солнцем, золото и охра деревьев на дальнем берегу. Именно за сочетание лирического и эффектного Левитана называли «поэтом русского пейзажа».

Настроение картины умиротворенное и спокойное. Водная гладь и высокое небо над ней создают ощущение безмятежности. Легкое напряжение художник передал небольшой деталью — тенью на краю озера и небольшом участке берега.

Стволы сосен у Левитана голые и высокие, зеленые верхушки не пропускают солнечные лучи. Таким образом они придают картине тень, а сами будто отходят на задний план.

Картины Левитана пополняли коллекцию Павла Третьякова, появлялись в экспозициях передвижников и на Всемирной выставке в Париже. В 38 лет художник получил звание академика пейзажной живописи и стал преподавать в Училище живописи, ваяния и зодчества, которое когда-то не окончил сам. Наставляя молодых живописцев, он говорил: