Зачинатели «Мира искусства» симпатизировали Западу. Для Александра Николаевича Бенуа светом в окошке была Франция, а Константин Андреевич Сомов и Лев Самойлович Бакст вообще большую часть жизни провели в Париже. Если же говорить о временном ракурсе, то всем им импонировало галантное XVIII столетие. С Францией и XVIII веком многие связывали и идеи, привнесенные мирискусниками в русское искусство. Однако Билибин, корнями связанный с «Миром искусства», в творчестве своем всецело оставался в пределах России, ее быта и чаяний, ее прошлого и настоящего. 

Время, в которое ему довелось жить, было трудное и противоречивое. А с иллюстраций художника встает незамутненная, прекраснодушная и бесконфликтная Русь. Эти картинки восхищают прозрачностью красок, теней здесь почти нет, штриховка минимальна. Живописец Николай Радлов дал иллюстратору еще одну характеристику: «первый профессионал книги».

В 1933 году Иван Билибин выпустил иллюстрированное издание «Сказки о рыбаке и рыбке». Александр Бенуа писал: «(Издание) является желанным подарком для наших детей, особенно для тех (число их растет), которые уже совершенно офранцузились так, что и с русской поэзией их приходится знакомить во французском переводе».

Первоочередной задачей было проведение предреставрационных исследований. Таких как: проверка бумаги на содержание лигнина, проверка бумаги на РН, проверка клея на РН, проверка красочного слоя на устойчивость к применяемым растворам, пробы на укрепление красочного слоя и чернил, подбор реактивов для химической обработки пятен. Далее были удалены поверхностные загрязнения и был закреплен красочный слой. Потом последовала промывка от желтизны и загрязнений и химическая обработка с последующей промывкой от реагентов под контролем качественных реакций. В процессе работы нужно было пластифицировать и нанести проклейки. Отпрессовать эскиз и нанести тонировки.