В собрании Государственного музея А.С. Пушкина хранится портрет лейб-медика Его Императорского Величества Николая Фёдоровича Арендта.
Николай Арендт родился в семье штаб-лекаря Казанского адмиралтейского госпиталя Федора (Теодора) Арендта, чьи предки за полвека до этого прибыли в Россию из Пруссии. В Казани семья оставалась недолго. Сначала переехали в Ревель, затем — в Москву, где Фёдор Иванович получил место полицейского врача. Отца не стало, когда Николаю было всего 11 лет. Мать осталась с пятью детьми. Сиротам полагалось бесплатное образование, поэтому, когда в 1801 году в Москве открылось отделение Императорской медико-хирургической академии, трое сыновей Федора Ивановича были зачислены на обучение за счёт казны.
Медицинское образование Николай Федорович завершал в Петербурге и показал способности столь блестящие, что после выпускных экзаменов был пожалован серебряным карманным набором хирургических инструментов. Это была первая награда молодого лекаря. В будущем его ждали Святой Владимир четвертой и третьей степени, Святой Станислав первой степени, Святая Анна второй и первой степени и множество других орденов. Николай Арендт провёл сотни сложнейших операций в полевых госпиталях во время Наполеоновских войн 1810-х годов, Русско-шведской войны 1808–1809 годов, Отечественной войны 1812 года. Он дошел до Парижа, работал в Лионе и Реймсе, ставя на ноги солдат, чьи раны не позволяли им вернуться на родину. Вернувшись в Россию, молодой врач получил под свое начало петербургский Артиллерийский госпиталь на 900 мест. Он продолжал оперировать, поддерживал начинающих коллег (среди его протеже — Николай Иванович Пирогов, чьи лекции Арендт потом и сам слушал с восторгом), изобрёл новый хирургический инструмент — «тупую аневризматическую иглу с пружиной из стали». В 1829 году Николай Арендт был назначен лейб-медиком, или личным врачом императора Николая I. Отныне он должен был сопровождать царя во всех его путешествиях и неусыпно следить за его здоровьем.
