В конце XV века в Европе предприняли первые попытки систематизировать оказание медицинской помощи во время войны. В 1487 году создали первый полевой военный госпиталь. В конце XVI века, когда сформировалась регулярная испанская армия, появился документ, который предписывал выделять под военные нужды палаты в гражданских больницах.

В 1591 году во французской армии издали первый регламент об оказании помощи раненым в полевых подвижных и неподвижных госпиталях. В это же время в штат германских войск вошли врачи. Но при всех своих плюсах эти реформы не уделяли внимание эвакуации раненных в бою солдат. В европейских армиях раненые по-прежнему следовали вместе с обозом.

В российском государстве подход к медицинской помощи раненым воинам в целом был похож на европейский. В первой трети XVIII века в армии отсутствовала система подвоза, поэтому планомерную эвакуацию раненых и больных не практиковали. Армию в походах все еще не сопровождали штатные военные госпитали, легкораненых перевозили за боевыми частями в обозах. Тяжелых больных, а также часть медицинских чинов и медицинского имущества оставляли в больших ретраншементах — фортификационных сооружениях, расположенных позади главной позиции обороняющихся войск. Отсюда, когда армия возвращалась из похода, раненых и больных вывозили в пограничные госпитали.

Вот как описывал эвакуацию войск швед Петер Энглунд в книге «Полтава: Рассказ о гибели одной армии»: