Митрополит Платон был ключевой фигурой Русской православной церкви второй половины XVIII века. Петр Левшин родился в 1737 году в семье сельского церковнослужителя и получил хорошее образование: сначала окончил Коломенскую семинарию, а позже и Славяно-греко-латинскую академию. Левшин в совершенстве знал латинский, греческий и французский языки, изучил самостоятельно множество других дисциплин. Он быстро стал известным проповедником, начал преподавать риторику в Троицкой семинарии и позже был назначен ее ректором.

Платон принял монашеский постриг в Троице-Сергиевой Лавре. Когда обитель в 1763 году посетила Екатерина II, проповедь Платона «О благочестии» произвела на императрицу неизгладимое впечатление. Государыня назначила монаха проповедником при дворе и наставником цесаревича Павла Петровича, будущего императора Павла I.

Митрополит Платон составил множество трудов, в том числе и знаменитую «Краткую российскую церковную историю». Она стала первым систематическим курсом по истории церкви в стране.

Одним из главных достижений Платона стала ликвидация «крестцовых» попов. Так называли представителей «безместного» духовенства — священников, которые в буквальном смысле стояли на перекрестках дорог и предлагали желающим свои услуги. При этом среди них было множество необразованных людей, которые не имели права совершать священнодействия, а также самых обыкновенных мошенников.

Когда в преклонном возрасте здоровье митрополита начало ухудшаться, он передал дела епископу Августину. Современники вспоминали, что Августин «сохранял сыновнее отношение» к Платону и обсуждал с ним каждый значимый вопрос, хоть и имел право принимать решения без его благословения.

Митрополит Платон тяжело перенес известие о вторжении наполеоновских войск в Россию, но успел узнать об отступлении французской армии. Он умер 11 ноября 1812 года в Спасо-Вифанском монастыре, который сам и основал.