Григорий Чернецов писал, что «довольно узнав свое Отечество вояжем по России — на Кавказ, Крым, Абхазию и почти все течение благословенной реки Волги, с укоренной любовью к священному своему Отечеству, — решили узнать чужие края». Осенью 1842 года французский пароход «Минос», на борту которого находились три брата — Григорий, Никанор и Поликарп Чернецовы, вышел из Неаполя, взяв курс на Египет. Русские художники направлялись в Александрию для того, чтобы достичь главной цели своего путешествия — Святой земли.

Добравшись из Иерусалима до Мертвого моря, братья были поражены красотой и своеобразием местности. Мертвое море (по сути, это не море, а озеро, расположенное в тектонической впадине) расположено на 305 метров ниже уровня мирового океана — это самое низкое место на поверхности земли. В него впадает река Иордан, на берегу которого произошло крещение Иисуса Христа. Вода, отливающая металлической синевой, спокойна, даже мельчайшая рябь не волнует ее.

Впечатления от увиденного нашли отражение в картине Григория Чернецова «Мертвое море», исполненной на основе натурных зарисовок в 1850-м году. На полотне неподвижно застыла гладь Мертвого моря, в которой отражаются прибрежные горы. Неяркий солнечный свет играет бледным золотом на поверхности воды. Небо, земля, вода — все незыблемо и неизменно с библейских времен.