Георг Вильгельм Тимм, известный как Василий Федорович Тимм, родился в 1820 году. Окончил Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге. Главным делом жизни Тимма стал «Русский художественный листок». Иллюстрированное издание содержало литографированные рисунки на актуальные темы, а также репортажи с места событий, сценки из народной жизни, портреты выдающихся личностей. Издание пользовалось широкой популярностью и распространялось по подписке. 

На представленной литографии изображены Лев Николаевич Толстой, Иван Сергеевич Тургенев, Николай Алексеевич Некрасов, Иван Иванович Панаев, Дмитрий Васильевич Григорович и Владимир Александрович Соллогуб — сотрудники журнала «Современник». Николая Гавриловича Чернышевского на литографии нет, хотя к 1857 году он уже фактически руководил изданием и являлся его центральным автором. Его статей ждут и в столице, и в провинциях, и каждая из них отзывается шквалом противоположных мнений. 

«Старые» сотрудники «Современника» не разделяли воззрений Чернышевского. Отношения внутри журнала особенно обострились в 1855 году — после защиты Чернышевским диссертации «Эстетические отношения искусства к действительности». Крайне возмутительным показалось утверждение диссертанта о том, что «искусство — суррогат действительности». 

Нет изображений Чернышевского и ни на одном из других листов издания Тимма, и по этому поводу можно только строить предположения. Одна из возможных версий: личность почти скандального литератора просто не вписывалась в тиммовскую концепцию «Русского художественного листка». Последующий арест и заключение Чернышевского вполне оправдывали позицию издателя, известного своим чрезмерно уравновешенным восприятием явлений российской действительности. 

В фондах музея Николая Гавриловича Чернышевского хранится более 40 литографий из «Русского художественного листка» Тимма.