В экспозиции Государственного исторического музея Южного Урала находится копия страницы из важнейшего документа по истории Челябинска — переписной книги Челябинской крепости 1739 года.

Через три года после основания крепости прошла перепись населения. Набор поселенцев в крепость производил полковник Алексей Тевкелев. По материалам переписи 1739 года в Челябинске проживали уже 203 семьи первопоселенцев, которые состояли из 1133 человек.

Переписная книга Челябинской крепости характеризует численность и состав первопоселенцев. Она содержит ценные демографические сведения начального периода существования города. Перепись проходила по определенной методике: перечислялись полные имена глав-«большаков» семей, живших с ними жен, отцов, матерей, братьев, сестер и детей, их возраст, а также происхождение глав семей (откуда родом и чем занимались), кем из офицеров Оренбургской экспедиции они были записаны в казаки на поселение в Челябинскую крепость.

Установлено, что наибольшее количество семей переселенцев прибыло из округи Шадринска, из вотчин Далматова монастыря и из зауральских слобод Буткинской, Ирбитской и Краснослободской. Главы 38 семей не имели постоянной оседлости. Как видно, первые челябинцы были не беглыми помещичьими крестьянами из центра России, а коренными жителями Зауралья. Самым старым челябинцем был в то время 89-летний С. А. Пермяков; в городе проживали еще 16 человек старше 80 лет. В 1740 году в Челябинске было 96 детей в возрасте 3 лет: именно их следует считать первыми коренными челябинцами. Среди зафиксированных 157 фамилий самой распространенной была фамилия Казанцев. Среди 114 мужских имен наиболее популярны были имена Иван, Федор, Василий; среди 60 женских — Авдотья, Парасковья, Анна.

Постоянное население крепости было создано путем набора желающих из числа крестьян зауральских слобод. При этом они записывались в казачье сословие. В первую очередь набирали крестьян, которые работали на строительстве крепости.

Гарнизон крепости состоял из стрельцов и казаков. Это были солдаты Тобольского и Енисейского пехотных полков, служивые люди (сибирские казаки) и записанные в казаки крестьяне, переселившиеся сюда из Исетских слобод с семьями. Последние, исполняя караульную службу, занимались хлебопашеством сначала на ближних, а затем и на более отдаленных землях.