Курильский чай описан в 1753 году из Европы и Сибири. Со времён Линнея данный вид растения относили к роду Лапчатка. Другие исследователи относили это растение к роду Дазифора.
В современной российской ботанической литературе кустарниковые виды лапчаток относят к роду Пятилистник. В природе курильский чай широко распространён в Северном полушарии. Встречается в Европе, Северной Америке, в Сибири, на Дальнем Востоке, на Камчатке и Курилах. На территории Северо-Востока России в условиях многолетней мерзлоты курильский чай произрастает от Прибрежно-Охотского до Анадырского флористического района. Очень редко встречается на Чукотке и острове Врангеля. Растёт в лесах, зарослях кустарников в поймах рек на галечниках, каменных россыпях, в высокогорных тундрах.
Лапчатка кустарниковая или курильский чай произрастает в поймах рек достигает метра высоты, на склонах гор принимает стелющую форму, а в безлесной чукотской тундре становится подушковидным. Кустарники имеют плотную, сильноветвистую, шаровидную крону с распростертыми ветвями. Молодые побеги кустарника опушены, взрослые покрыты серовато-бурой шелушащейся корой. На старых побегах кора отслаивается полосками. Корневая система разветвлённая, мочковатая, часть корней уходят вглубь.
Мелкие листья перистые, сложные состоят обычно из 5 (пятилисточник) серо-зелёных листочков, опушенных с обеих сторон шелковистыми волосками. С наступлением осени окраска листьев не преображается.
Крупные цветки диаметром до 3 см одиночные или в числе 2—7 на верхушках ветвей всевозможных оттенков жёлтого цвета, украшающие растение летом, собраны в соцветия, расположенные на концах побегов в виде зонтика, кисти или щитка. Цветки распускаются с июня и до заморозков. В каждом цветке до 30 тычинок, что делает серединку цветка пушистой. Плоды при созревании похожи на тёмные пуговки с тонкими волосками, не представляют интереса с точки зрения декоративности.
Курильский чай — популярное декоративное растение. Его часто используют для создания бордюров, живых изгородей, в групповых посадках на альпийских горках. В настоящее время известно около 15 видов лапчатки кустарниковой. На основе дикорастущего кустарника Dasiphora fruticosa выведены крупноцветковые сорта курильского чая с соцветиями разных оттенков. В культуре создано более 130 сортов. Существуют формы с белыми, розовыми, оранжево-красными цветками.
Курильский чай — медоносное, лекарственное и пищевое растение, хорошо известно в народной медицине. Растение проявляет бактерицидные, противовирусные, иммуностимулирующие, противодиабетические и другие свойства. Курильский чай издавна пользуется популярностью у народов Сибири и Дальнего Востока как повседневный напиток — заменитель чайного листа.
Растение употребляют как суррогат чая и называют «курильский чай». Часто в народе кустарниковую лапчатку называли «могучник», поскольку чай из листьев и цветков растения укрепляет иммунитет, восстанавливает силы после продолжительной болезни.
