Одним из значимых источников пропитания у донских славян было рыболовство. Практически на всех изучаемых поселенческих памятниках археологи обнаружили рыбьи кости, чешую, а также орудия лова. Наиболее частой находкой были рыболовные крючки.
Вопреки расхожему мнению о том, что ловили рыбу в основном сетями, исследователи выдвигают предположение, что крючковые орудия все же были довольно распространены. Всего на славянских памятниках Подонья их было найдено более 20 штук.
Специалисты различают крючки по форме, материалу, размеру, способу оформления жала — с бородкой или без нее, наличию или отсутствию петли, лопаточки или другого приспособления для крепления лесы. Некоторые ученые считают, что следует разделять крючки в соответствии с прямым промысловым назначением, на что влияет величина радиуса изгиба и другие показатели. При таком подходе получаются две большие группы крючков: для лова на удочку с радиусом изгиба до одного сантиметра, для лова на прочие приспособления — жерлицы, донки, закидушки — с радиусом изгиба свыше одного сантиметра.
С середины X столетия в культурных напластованиях поселений встречались крючки мелких размеров. Скорее всего, они предназначались для оснащения обычных удочек. Большинство из них выполнили из железа. У некоторых экземпляров отсутствовала бородка (зубец). Многие крючки вместо петли для крепления лесы имели расширение-лопаточку или зазубрины на стержне — цевье.
Помимо крючков от снаряжения древних удочек сохранились веретенообразные поплавки из сосновой коры. Они встречались в Новгороде. Из чего делались лесы, сказать трудно. По всей вероятности, на их изготовление шли жилы животных, конский волос или льняные и пеньковые нити.
