Важнейшие события в биографии Петра Клодта произошли в 1833 году. 

В 1839 году, узнав о начале проведения работ по реконструкции Аничкова моста, скульптор предложил оформить его своими конными группами, которые бы эффектно смотрелись как с Невского проспекта, так и со стороны Фонтанки. 

Почти двадцать лет длился вдохновенный и кропотливый труд ваятеля, создавшего уникальный скульптурный ансамбль. Весь процесс работ — от лепки до отливки из бронзы выполнялся самим Клодтом в литейной мастерской при Академии художеств. 

Эскиз третьей группы, представляющий водничего, поверженного наземь при попытке обуздать животное, но не выпускающего поводья из рук и сопротивляющегося мощному натиску вставшего на дыбы коня, пронизан динамикой борьбы. 

Две первые композиции были установлены в 1841 году на постаментах из темно-розового гранита рапакиви (разновидность горной породы, добываемой в Финляндии) при въезде на мост со стороны Аничковского дворца. Их повторные бронзовые отливы были поставлены на противоположной стороне моста. 

В 1843 году на мосту появились новые бронзовые отливы, которые, однако, в 1846 году были преподнесены в дар неаполитанскому королю Фердинанду IV. Временно на мосту их заменяли гипсовые группы, тонированные под бронзу. 

Одновременно с отправкой конных групп за границу, в 1840-е годы две композиции были привезены в подмосковную усадьбу князей Голицыных Кузьминки и установлены перед павильоном конного двора.