Роман Мамина-Сибиряка «Черты из жизни Пепко» впервые был опубликован в 1894 году в журнале «Русское богатство». В коллекции дома-музея представлено первое издание произведения. Книга расположена на старинной этажерке, в раскрытом виде.

Писатель работал над текстом на протяжении десяти лет. Литературоведы считают, что «Черты из жизни Пепко» не похож на другие романы Мамина-Сибиряка и носит «исповедальный характер». Произведение создано на популярную в то время тему: герой из провинции отправляется в столицу за славой и деньгами. В основу сюжета легли события петербургской юности писателя: о том, как он был студентом, работал репортером и добывал информацию для заметок.

Журналистская карьера Дмитрия Мамина-Сибиряка началась в Петербурге, когда он учился в Медико-хирургической академии. Студенту не хватало денег, и он стал искать, как заработать. В 1874 году Мамин случайно познакомился с с одним из членов артели репортеров, во главе которой стояли авторы Юлий Шрейер и Николай Волокитин. Они предложили писателю собирать отчеты о заседаниях научных обществ Петербурга и отправлять их в газеты «Русский мир», «Петербургский листок», «Новости».

Прототипом главного героя романа — молодого студента Василия Попова — был Дмитрий Мамин. Он занимался литературой и был занят созданием «идейного» романа. Василий Попов знакомится с членом объединения репортеров Агафоном Поповым по прозвищу Пепко.

По сюжету Василий Попов, как и молодой Мамин, писал репортажи с научных заседаний Энтомологического общества. В романе друзья-однофамильцы сформулировали цель молодых литераторов, которые приезжают в столицу:

В конце романа Пепко резко поменял свою судьбу: он устал от жизни в большом городе и ушел добровольцем на Русско-турецкую войну. С фронта он писал Василию Попову, что сожалеет о прошедшей молодости и несбывшихся мечтах. Пепко своим примером убедил своего друга уехать из Петербурга и вернуться на родину, к родным.