Лазар воспитывался в семье, в которой строго соблюдались еврейские обычаи. После окончания лицея в 1886 г. приехал изучать историю в Париж, где и вошел в литературные круги. Бернар всесторонне изучал антисемитизм, сделал вывод о необходимости борьбы с ним. С 1896 года Бернар становится убеждённым защитником Дрейфуса, но его не поддерживают во Франции, поэтому брошюру «Дело Дрейфуса» автор смог напечатать только в Брюсселе.

Александр Павлович и Антон Павлович Чеховы не остались в стороне от обсуждения дела Дрейфуса. Они были единодушны во мнении, что антисемитский выпады редактора журнала «Новое время» А.С. Суворина против Золя, вступившегося за Дрейфуса и обвинившего французское правительство в беззаконии и осуждении невиновного человека, постыдны. А.П. Чехов писал о позоре «Нового времени» в связи с делом Дрейфуса: 

Антон Павлович в 1897–1898 гг. разрывает договор с издательством Суворина из-за дела Дрейфуса, продавая собрания сочинений издателю Адольфу Федоровичу Марксу.