На рабочем столе в «Большой гостиной» Музея семьи Аксаковых находятся разные старинные книги на русском и французском языках. Домашнее дворянское образование предполагало, что дети начинали учить иностранный язык уже с 4-5 лет, дети из рода Аксаковых также владели несколькими языками. Не исключено, что они читали в оригинале и эту книгу — роман «Записки и приключения знатного человека, удалившегося от света» Антуана Франсуа Прево.

Французский писатель, также известный как ссыльный аббат Прево (приставку «ссыльный» любил добавлять сам автор), прославился на весь мир как автор первого в истории психологического романа «История кавалера де Грие и Манон Леско». Из-за натуралистического описания характеров и общественных нравов того времени, роман мгновенно попал под запрет во Франции и впервые был напечатан в Голландии в 1731 году. Такая же судьба постигла и «Записки и приключения знатного человека, удалившегося от света», где Прево резко выступал против религиозного мракобесия и двуличия сословной морали. Несмотря на опальную судьбу и романов, и самого Прево во Франции, его книги широко ходили по всей Европе и часто попадали и в Россию. В «Большой гостиной» представлено издание «Записок» XIX века, роман уместился на 298 страницах.

Антуан Франсуа Прево родился в самом конце XVII века, он был вторым из пяти сыновей королевского прокурора Льевена Прево и Марии Дюкле. Еще в детстве он поражал окружающих блестящими интеллектуальными способностями. С 16-ти лет он был послушником в духовном ордене иезуитов, потом перешел на военную службу, однако не вынес суровой дисциплины, вернулся к иезуитам, а затем оставил и их из-за несчастной любви. В 1721 году он присоединился к монахам-бенедиктинцам в Фонтенельском аббатстве, затем принял монашеский обет в аббатстве Жюмьеж и провел следующие 7 лет жизни в различных учреждениях ордена в Нормандии. Однако и здесь ему было сложно соблюдать дисциплину: в 1728 он самолично покинул монастырь аббатства Сен-Жермен-де-Пре и был вынужден скрываться.

Прево жил то в Англии, то в Голландии, занимаясь литературным трудом и пытаясь заручиться покровительством знатных меценатов. Его литературная судьба сложилась неоднозначно: современники зачитывались его большими романами и внимательно прислушивались к его публицистике. Тем не менее уже в начале XIX века слава его сочинений померкла, публицистика устарела, а само имя аббата Прево потеряло былой литературный вес.